El lapislazuli

Por más de 6500 años, el lapislázuli, una gema semipreciosas azul y jaspeada de pirita dorada, ha sido extraída y transformada en joyas esculturas e incluso en medicina. Los antiguos egipcios creían fuertemente que esta piedra tenía muchos poderes sanadores y espirituales. Aun cuando el lapislázuli es relativamente abundante y accesible hoy en dia, en tiempos antiguos era una rareza, ya que la minería era un proceso arduo que se hacía sólo en los confines del norte de Afganistán.

 El lapislázuli puede contener hasta 15 minerales, pero el mineral principal es la lazulita, un miembro del grupo de la sodalita. El color blanco viene de su contenido de calcita, el azul viene de la sodalita y el dorado brillante viene de la pirita. Tiene una dureza en la escala de Mohs de 5,0 a 5,5. El lapislázuli se encuentra en Estados Unidos, Afganistán, Siberia, Birmania, Italia y Canadá. Ha sido extraída desde 5000 a.C. en Badakhshan en Afganistán, la única fuente antigua de esta piedra.

Aparte del interés en esta piedra para las tallas y las joyas, los antiguos egipcios tenían usos prácticos para el lapislázuli. El polvo de esta piedra se usaba para hacer temperas y colorante azul ultramar. Se piensa que Cleopatra usaba el polvo de lapislázuli con pirita brillante como sombra para ojos. El "Papiro de Ebers", un papiro médico de 110 páginas escrito alrededor de 1500 a.C. contiene una fórmula para medicina de ojos que usaba lapislázuli.